Οι περισσότεροι επισκέπτες ανεβαίνουν την Ακρόπολη μέσα σε μία ώρα. Το να ξέρετε τι κοιτάτε — και ποιας εποχής — κάνει την ίδια ανάβαση διαφορετικό περίπατο.
Η Ακρόπολη της Λίνδου είναι ο δεύτερος πιο επισκέψιμος αρχαιολογικός χώρος της Ελλάδας μετά την Ακρόπολη των Αθηνών. Οι περισσότεροι επισκέπτες ανεβαίνουν σε λιγότερο από μία ώρα, βγάζουν τρεις φωτογραφίες και κατεβαίνουν. Ο χώρος ανταμείβει μια πιο προσεκτική ανάγνωση. Αυτό που κοιτάτε δεν είναι ένα μνημείο αλλά τέσσερα — μυκηναϊκό, κλασικό, ελληνιστικό, βυζαντινό και ιπποτικό — στοιβαγμένα το ένα πάνω στο άλλο σε ένα και μόνο βραχώδες ακρωτήρι, 116 μέτρα πάνω από τη θάλασσα.
Τα πρωιμότερα ίχνη κατοίκησης στον βράχο χρονολογούνται γύρω στο 2000 π.Χ., όταν ένας μικρός μυκηναϊκός οικισμός υπήρχε στο άνω άνδηρο. Όστρακα κεραμικής της ύστερης εποχής του Χαλκού έχουν περισυλλεγεί από τις ρωγμές του βράχου. Η λειτουργία του χώρου ήταν από την αρχή θρησκευτική· ένα ιερό μιας μητρικής θεάς υπήρχε εδώ προτού η λατρεία της Αθηνάς το επικαλύψει κάποια στιγμή τον όγδοο ή τον έβδομο αιώνα π.Χ. Ο ιστορικός Ηρόδοτος, στον πέμπτο αιώνα π.Χ., αναφέρει ότι οι θυγατέρες του Δαναού ίδρυσαν τον ναό της Λινδίας Αθηνάς ύστερα από τη φυγή τους από την Αίγυπτο. Όποια κι αν είναι η κυριολεκτική αλήθεια αυτού, ο τόπος ήταν ήδη παλιός όταν οι ελληνόγλωσσες πηγές άρχισαν να γράφουν γι’ αυτόν.
Ο δωρικός ναός της Λινδίας Αθηνάς που στέκει σήμερα χτίστηκε γύρω στο 300 π.Χ., στα τέλη του τέταρτου αιώνα, αντικαθιστώντας έναν προγενέστερο ναό του έκτου αιώνα π.Χ. που είχε καταστραφεί από πυρκαγιά. Είναι μικρός ναός — μόλις δεκατρία επί οκτώ μέτρα στη βάση — και δεν προσποιείται ότι είναι ο Παρθενώνας. Αυτό που έχει αντ’ αυτού είναι μία από τις μεγαλύτερες θεατρικές σκηνογραφίες του αρχαίου κόσμου. Ο ναός στέκει στη νότια άκρη του βράχου με τη θάλασσα ακριβώς από κάτω, και οι αρχαίοι προσκυνητές τον πλησίαζαν ανηφορίζοντας από μια μνημειακή σκάλα από βορρά, διασχίζοντας μια κιονοστοιχία που λεγόταν προπύλαια.
Σκαλισμένο στον βράχο στη βάση της σκάλας των προπυλαίων υπάρχει ένα ελληνιστικό ανάγλυφο της πλώρης μιας τριήρους, που χρονολογείται γύρω στο 180 π.Χ. Συχνά αποκαλείται «Λινδιακό πλοίο». Το ανάγλυφο ήταν η βάση για ένα άγαλμα του ναυάρχου Ηγησάνδρου, γιου του Μικίωνος, ο οποίος είχε κερδίσει μια ναυμαχία για το νησί· το άγαλμα έχει χαθεί αλλά το πλοίο μένει. Η γλυφή είναι τόσο λεπτομερής που μπορείτε να μετρήσετε τις θυρίδες των κουπιών στο πάνω επίπεδο. Είναι το πρώτο αντικείμενο που στέλνω επισκέπτες να κοιτάξουν στον βράχο.
Μετά την ελληνιστική περίοδο ο βράχος αλλάζει επανειλημμένα χέρια. Οι Ρωμαίοι ενσωμάτωσαν τη Ρόδο το 164 π.Χ. και χρησιμοποίησαν το ιερό· οι πρώιμοι Βυζαντινοί έχτισαν ένα μικρό ναό του Αγίου Ιωάννη πάνω στην πλατφόρμα του ναού τον πέμπτο ή έκτο αιώνα μ.Χ., από τον οποίο σώζονται μόνο τα θεμέλια. Η πιο ορατή μεταγενέστερη φάση του χώρου ανήκει στους Ιωαννίτες Ιππότες, το στρατιωτικο-θρησκευτικό τάγμα που κυβέρνησε τη Ρόδο από το 1306 μέχρι το 1522 αφού εκδιώχθηκε από τους Άγιους Τόπους. Οι Ιππότες οχύρωσαν τον βράχο ως παράκτιο παρατηρητήριο, επεκτείνοντας και ανακατασκευάζοντας τα τείχη τον δέκατο τέταρτο και τον δέκατο πέμπτο αιώνα. Τα παχιά κάτω τείχη που διασχίζετε για να μπείτε είναι δικά τους.
Μέσα στα τείχη των Ιπποτών βρίσκεται το μικρό διώροφο κτίριο του Διοικητή, του δέκατου τέταρτου επίσης αιώνα, με θολωτές αίθουσες που κάποτε φιλοξενούσαν τις αποθήκες της φρουράς. Ανεβείτε στο πάνω επίπεδο για τη θέα προς την ελληνιστική στοά, μια Π-σχήμα κιονοστοιχία της οποίας αρκετοί κίονες έχουν αναστηλωθεί. Πέρα από τη στοά, η μνημειακή σκάλα ανηφορίζει στην πλατφόρμα του ναού· είναι η ίδια σκάλα που χρησιμοποιούσαν οι αρχαίοι προσκυνητές, σε μεγάλο βαθμό πρωτότυπη.
Ο χώρος πέρασε από τους Ιππότες στους Οθωμανούς το 1522 ύστερα από εξάμηνη πολιορκία της Πόλης της Ρόδου. Οι Οθωμανοί χρησιμοποίησαν τον βράχο ως φυλάκιο αλλά δεν έχτισαν σε αυτόν σημαντικά. Οι Ιταλοί, που πήραν τα Δωδεκάνησα το 1912, ξεκίνησαν τις πρώτες συστηματικές ανασκαφές και αναστήλωσαν αρκετούς κίονες της στοάς με τη μέθοδο της αναστήλωσης — την επανασυναρμολόγηση πεσμένων αρχαίων μελών στις αρχικές τους θέσεις, με συμπλήρωμα μόνο όπου απολύτως αναγκαίο. Η Ακρόπολη εντάχθηκε στον κατάλογο της Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO το 1988, μαζί με τη μεσαιωνική πόλη της Ρόδου.
Πρακτικές σημειώσεις. Ο χώρος ανοίγει στις οκτώ το πρωί, με τελευταία είσοδο στις τρεις και μισή τον χειμώνα και στις εφτά το καλοκαίρι. Τα εισιτήρια αγοράζονται στην άκρη του χωριού ή διαδικτυακά· η ανάβαση από την κεντρική πλατεία διαρκεί δεκαπέντε λεπτά σε λογικό ρυθμό, περισσότερο στη ζέστη. Πάρτε νερό και καπέλο. Το καλύτερο φως είναι η πρώτη ώρα μετά το άνοιγμα και η τελευταία πριν το κλείσιμο· το μεσημέρι είναι ζεστό, πυκνό και επίπεδο. Από το Lindos Comfy Suites η πύλη είναι δώδεκα λεπτά πεζοπορίας ανηφορικά.
Αυτό που προσφέρει η Ακρόπολη, πέρα από τον ίδιο τον ναό, είναι ένα είδος προοπτικής. Από την κορυφή βλέπετε το ιπποτικό κάστρο της Πεύκης προς τον νότο, το μεσαιωνικό χωριό της Λίνδου στη γούβα από κάτω, και το άδειο Αιγαίο προς τα ανατολικά. Τρεις χιλιάδες χρόνια συνεχούς κατοίκησης είναι ορατά σε μία ματιά. Αυτός είναι, τελικά, ο λόγος που ανεβαίνει ο κόσμος.
