Οι κεντρικές παραλίες της Ρόδου δεν χρειάζονται συστάσεις. Αυτές οι τέσσερις τις χρειάζονται — και είναι ο λόγος που όσοι ζουν στο νησί κολυμπούν ακόμα τον Αύγουστο.
Στα μέσα Ιουλίου η κεντρική παραλία της Λίνδου είναι ένα τέλειο μισοφέγγαρο άμμου καλυμμένο, σχεδόν χωρίς διάκενο, από ξαπλώστρες. Η Τσαμπίκα πιο βόρεια είναι ακόμα πιο πολυσύχναστη. Δεν υπάρχει τίποτα κακό σε καμία από τις δύο — το νερό είναι καθαρό και ο κόλπος πραγματικά όμορφος — αλλά όσοι ζουν εδώ όλον τον χρόνο ξέρουν ότι το καλύτερο κολύμπι του νησιού γίνεται αλλού, δέκα ή δεκαπέντε χιλιόμετρα από τα προφανή μέρη, εκεί όπου δεν σταματούν τα αυτοκίνητα.
Η Γλύστρα είναι η πιο εύκολη πρόσβαση. Έξι χιλιόμετρα νότια της Λίνδου στον δρόμο για την Πεύκη, μια μικρή πινακίδα στα δεξιά δείχνει προς ένα απότομο μονοπάτι που οδηγεί σε έναν κολπίσκο όχι μεγαλύτερο από 150 μέτρα. Η άμμος είναι ψιλή, το νερό ρηχό αρκετά μέσα από την ακτή, και το ακρωτήρι στη νότια πλευρά κόβει τον απογευματινό αέρα. Υπάρχει μια μικρή ταβέρνα στο βάθος της παραλίας, οικογενειακή, από τον Λάρδο. Φέρτε μετρητά. Ο όρμος γεμίζει το μεσημέρι τον Αύγουστο αλλά είναι σχεδόν άδειος πριν τις δέκα και μετά τις πέντε.
Η ίδια η παραλία της Πεύκης δύσκολα μπορεί να χαρακτηριστεί κρυφή, αλλά εκτείνεται δύο χιλιόμετρα και σχεδόν όλοι σταματούν στα ίδια πεντακόσια μέτρα στο κέντρο. Περπατήστε ανατολικά, πέρα από το δεύτερο από τα δύο ρέματα που διασχίζουν την παραλία, και οι ξαπλώστρες αραιώνουν. Η άκρη, κοντά στο ακρωτήρι που δείχνει προς τον Λάρδο, έχει μόλις μερικές ομπρέλες και ένα καντίνι που πουλά φραπέ και τοστ. Το νερό εδώ είναι πιο βαθύ και ελαφρώς πιο δροσερό απ’ ό,τι στην κεντρική παραλία της Λίνδου.
Η Αγάθη είναι 35 χιλιόμετρα βόρεια της Λίνδου, κοντά στο Χαράκι, και σημαίνει «χρυσαφί» στα ελληνικά για προφανείς λόγους. Η άμμος είναι ένα απαλό, ψιλό χρυσό που γίνεται ζεστό κάτω από τα πέλματα από τις δέκα το πρωί. Η παραλία κλείνεται και από τις δύο άκρες από ασβεστολιθικούς βράχους, που σημαίνει ότι δεν έχει δρόμο που να οδηγεί κάπου αλλού — οι μόνοι που έρχονται είναι όσοι ήρθαν επί τούτου. Υπάρχουν δύο ταβέρνες στο πίσω μέρος της άμμου και καμία αλυσίδα ξαπλωστρών. Φέρτε ομπρέλα από το ξενοδοχείο ή νοικιάστε επί τόπου.
Η Στεγνά, ακριβώς κάτω από τον Αρχάγγελο, είναι η μακρύτερη από τις τέσσερις — σχεδόν ένα χιλιόμετρο γκρι-χρυσής άμμου και ένας ευρύς κόλπος προστατευμένος από το μελτέμι από ένα χαμηλό ακρωτήρι στα βόρεια. Το χωριό του Αρχαγγέλου βρίσκεται πίσω από την παραλία αλλά είναι σχεδόν αόρατο από την άμμο. Μια σειρά μικρών ταβερνών σερβίρει ψητά ψάρια πιασμένα το ίδιο πρωί από τις βάρκες που αράζουν στη νότια άκρη. Στα τέλη Σεπτεμβρίου η παραλία ανήκει σχεδόν αποκλειστικά στα παιδιά του τοπικού σχολείου και σε λίγους συνταξιούχους που κολυμπούν ως τον Οκτώβριο.
Υπάρχουν ακόμα μικρότερες παραλίες, προσβάσιμες μόνο με μονοπάτι γιδιών ή με βάρκα. Ο Καλάθος, αμέσως βόρεια της Λίνδου, έχει μια λωρίδα με βότσαλο στο νότιο άκρο του που σχεδόν κανείς εκτός από τους ντόπιους δεν χρησιμοποιεί, εν μέρει επειδή το παρκάρισμα είναι στην άκρη της κεντρικής οδού και δεν φαίνεται υποσχόμενο. Το νερό είναι το ίδιο όπως στον όρμο της Λίνδου, διαφανές μέχρι τα τέσσερα μέτρα, με άμμο κάτω από τα βότσαλα. Πέντε λεπτά με τα πόδια από το Lindos Comfy Suites σας πάνε στην παρυφή του Καλάθου· άλλα δεκαπέντε στην άμμο.
Μια κουβέντα για τις συνθήκες κολύμβησης. Η ανατολική ακτή της Ρόδου είναι προστατευμένη από το μελτέμι, τον βόρειο άνεμο που φυσά από τα τέλη Ιουνίου ως τον Αύγουστο και κάποτε μέχρι τον Σεπτέμβριο. Τις δύσκολες μέρες, όταν οι kitesurfers πάνε στο Πρασονήσι, η ανατολική ακτή — όλες οι παραπάνω παραλίες — μένει ήρεμη. Η θερμοκρασία του νερού φτάνει τους είκοσι έξι βαθμούς τον Αύγουστο και μένει πάνω από είκοσι δύο μέχρι τα τέλη Οκτωβρίου.
Η πιο απλή εκδοχή της ημέρας είναι αυτή. Πάρτε ένα μακρύ ελληνικό πρωινό στην ταράτσα μέχρι τις δέκα. Οδηγήστε είκοσι λεπτά προς όποια από αυτές τις παραλίες ταιριάζει στον άνεμο. Κολυμπήστε, διαβάστε, φάτε στην ταβέρνα πίσω από την άμμο. Επιστρέψτε στο χωριό πριν τις πέντε για ντους και μια μακρά βόλτα ως την Ακρόπολη καθώς η ζέστη υποχωρεί. Οι διάσημες παραλίες της Ρόδου είναι διάσημες για κάποιον λόγο. Οι ήσυχες είναι ήσυχες για έναν καλύτερο.
