Η Ρόδος είναι μεγαλύτερη απ’ ό,τι φαντάζονται οι περισσότεροι. Αυτές οι πέντε εκδρομές φτάνουν σε γωνιές του νησιού όπου δεν πηγαίνουν τα τουριστικά λεωφορεία.
Η Λίνδος είναι η πιο φωτογραφημένη γωνιά της Ρόδου, αλλά το νησί απλώνεται σχεδόν ενενήντα χιλιόμετρα από βορρά προς νότο και το εσωτερικό του είναι σε μεγάλο βαθμό άδειο. Ένα νοικιασμένο αυτοκίνητο σάς ανοίγει τα μέρη της Ρόδου όπου δεν φτάνουν τα ημερήσια λεωφορεία. Πέντε εκδρομές, η καθεμιά μια άνετη μέρα μακριά από τη Λίνδο, δίνουν μια δίκαιη αίσθηση του τι περιέχει στην πραγματικότητα το νησί.
Παλιά Πόλη της Ρόδου, βόρεια. Πενήντα χιλιόμετρα ανεβαίνοντας την ανατολική ακτή, μία ώρα οδικώς. Η μεσαιωνική πόλη είναι μνημείο της UNESCO από το 1988 και παραμένει η μεγαλύτερη κατοικημένη οχυρωμένη πόλη στην Ευρώπη. Παρκάρετε έξω από τα τείχη και μπείτε με τα πόδια από την Πύλη της Θαλάσσης. Η Οδός των Ιπποτών — εξακόσια μέτρα λιθόστρωτου δρόμου με τα καταλύματα των διαφόρων “γλωσσών” του Τάγματος του Αγίου Ιωάννη — ανηφορίζει προς το Παλάτι του Μεγάλου Μαγίστρου, ξαναχτισμένο από τους Ιταλούς τη δεκαετία του ’30 πάνω στα ιπποτικά θεμέλια. Επισκεφθείτε νωρίς ή το απόγευμα· το μεσημέρι ανήκει στα κρουαζιερόπλοια.
Τσαμπίκα και ανατολικές παραλίες, βόρεια. Είκοσι τέσσερα χιλιόμετρα βόρεια της Λίνδου, περίπου είκοσι πέντε λεπτά με το αυτοκίνητο. Η Μονή Παναγίας Τσαμπίκας είναι κτισμένη σε ακρωτήριο 300 μέτρα πάνω από τη θάλασσα· μια σκάλα 350 σκαλοπατιών ανεβαίνει από τον δρόμο. Η θέα από την κορυφή φτάνει από τη Λίνδο μέχρι το Φαληράκι. Κάτω από το μοναστήρι βρίσκεται μία από τις μακρύτερες αμμουδιές του νησιού, ένα χιλιόμετρο ψιλής χρυσής άμμου και ήρεμου νερού, πολύ λιγότερο πολυσύχναστη από τα θέρετρα πιο βόρεια.
Πρασονήσι, νότια. Το νότιο άκρο της Ρόδου, 45 χιλιόμετρα από τη Λίνδο, περίπου μία ώρα. Εδώ το Αιγαίο συναντά τη Μεσόγειο πάνω από μια λεπτή αμμώδη γέφυρα που ενώνει το νησί με μια μικρή βραχονησίδα που στέφεται από φάρο του 1890. Η δυτική πλευρά της γέφυρας είναι ένα από τα καλύτερα σημεία για windsurfing και kitesurfing στην Ευρώπη· η ανατολική πλευρά, προστατευμένη από τη βραχονησίδα, είναι γυάλινη και ζεστή. Τον Αύγουστο η γέφυρα εξαφανίζεται κάτω από το νερό και την περνάς πεζός μέχρι τη μέση.
Έμπωνας και η αμπελουργία, δυτικά. Ογδόντα χιλιόμετρα δυτικά διασχίζοντας το νησί, περίπου μιάμιση ώρα μέσα από πευκόφυτες πλαγιές του Αττάβυρου. Ο Έμπωνας είναι το ψηλότερο χωριό της Ρόδου, το μόνο εντός της οινικής ονομασίας, και το κέντρο της μικρής βιομηχανίας κρασιού του νησιού. Η λευκή ποικιλία είναι το Αθήρι, ελαφρύ και μεταλλικό· η κόκκινη είναι η Μανδηλαριά, δομημένη και ξηρή. Δύο ή τρία μικρά οινοποιεία ανοίγουν τα κελάρια τους για γευσιγνωσίες — η Emery και ο Αλεξανδρής είναι τα πιο εύκολα να βρει κανείς. Μεσημεριανό σε μια από τις ταβέρνες του χωριού· το αρνί εδώ έχει βοσκήσει στο βουνό.
Μονόλιθος και κάστρο Κρητηνίας, νοτιοδυτικά. Ενενήντα χιλιόμετρα από τη Λίνδο, η μακρύτερη από αυτές τις διαδρομές, περίπου μία ώρα και τρία τέταρτα, και η πιο ικανοποιητική για όσους απολαμβάνουν δρόμους χωρίς κίνηση. Το κάστρο του Μονολίθου είναι σκαρφαλωμένο σε βραχώδη πυραμίδα 240 μέτρα πάνω από τη θάλασσα, χτισμένο από τους Ιππότες τον δέκατο πέμπτο αιώνα. Πιο βόρεια, το κάστρο της Κρητηνίας έχει ενετικό οικόσημο πάνω από την πύλη. Ο δρόμος ανάμεσά τους διασχίζει την άδεια δυτική ακτή μέσα από τη Σιάννα, όπου το τοπικό απόσταγμα είναι η σούμα, ένα διαυγές οινόπνευμα από στραγγισμένα σύκα.
Υπάρχει και μια έκτη επιλογή που δεν περιλαμβάνει καθόλου αυτοκίνητο. Η Σύμη είναι 90 λεπτά με το πλοίο από το λιμάνι της Ρόδου, αναχώρηση στις οκτώ το πρωί, επιστροφή γύρω στις πέντε. Δεν είναι τεχνικά εκδρομή από τη Λίνδο — πρέπει να οδηγήσετε ως τη Ρόδο για να πάρετε το πλοίο και να γυρίσετε από τον ίδιο δρόμο — αλλά αξίζει τον κόπο. Έχουμε γράψει χωριστά για τη Σύμη.
Μια πρακτική σημείωση για την οδήγηση. Οι δρόμοι της Ρόδου είναι καλά ασφαλτοστρωμένοι αλλά στενοί, και τα κατσίκια όντως εμφανίζονται χωρίς προειδοποίηση. Το πετρέλαιο είναι περίπου δεκαπέντε τοις εκατό φθηνότερο από τη βενζίνη. Το νησί είναι αρκετά μικρό ώστε να χωρέσετε δύο από αυτές τις εκδρομές σε μία ημέρα αν ξεκινήσετε νωρίς, αλλά ανταμείβει τον πιο αργό ρυθμό μιας εκδρομής τη μέρα. Φύγετε από τη Λίνδο στις εννιά. Επιστρέψτε ως τις εφτά για την ταράτσα.
